Summit Rd et Lyttelton

Lundi 12 octobre

Nous sommes repartis sur Christchurch par la Summit road (la route du sommet). C'est la route touristique qui fait tout le tour du cratère en suivant la crête. Ça montait encore plus fort que la route principale mais ça valait le coup, les paysages étaient magnifiques ! :)

Les genêts envahissent certaines parties de la montagne.

Nous avons dû faire une pause pour éviter que le van n'explose. Et nous avons aussi renoncé à prendre une petite route pour descendre de l'autre côté de la montagne (côté océan). La route était tellement pentue que même le frein moteur en 2ème ne suffisait pas à nous ralentir, je devait être presque debout sur les freins. Au bout de 200m nous nous sommes arrêtés sur le bord de la route à cause d'une odeur bizarre. Je suis sorti pour regarder les roues et j'ai vu de la fumée sortir des freins !!!

Nous avons donc choisi de faire demi-tour immédiatement et de ne pas prendre de risques inutiles. Ce n'est qu'en remontant que nous avons vraiment pris conscience de l'amplitude de la pente !

Petite frayeur, mais tout va bien ! Et puis c'est comme ça que l'on apprend. Maintenant en montagne je surveille à fond la température du moteur ET les freins ! Un van de 1992 ça ne se conduit pas comme une Clio de 2014. ^^

On voit bien la péninsule sur cette photo avec l'entrée tout au bout. Akaroa est à gauche.

Notre changement de programme nous a libéré du temps dans l'aprèm' et nous avons décidé de passer par Lyttelton avant d'aller à Christchurch.

Lyttelton semble être le port de marchandises de Christchurch. Elle est reliée à la ville par un tunnel à travers la montagne.

Comme Christchurch, Lyttelton a été durement frappée par le tremblement de terre et a perdu presque tous ses bâtiments historiques. Du coup l'ambiance est assez particulière... Le Lonely Planet nous avait vendu une ambiance bohème et dynamique on n'a pas vraiment ressenti ça. On n'est pas très contents de ce guide, Le Routard nous manque ! :D

Nous avons ensuite trouvé un camping gratuit près de Christchurch

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Banks Peninsula et Akaroa

Dimanche 11 octobre

Petit changement de programme ! Nous avons changé d'avis concernant notre camping du samedi soir et celui-ci est situé entre Christchurch et Akaroa. Nous avons donc choisi de d'abord visiter la péninsule et Akaroa pour ensuite revenir sur Christchurch et continuer notre route dans les montagnes. Si ça ne vous paraît pas très clair, faites nous confiance c'était plus logique ! :D

Pour commencer, un peu d'histoire... =)

La péninsule de Banks, dont Akaroa fait partie, a été découverte par James Cook en 1770, qui l'a appelée ainsi en l'honneur de son botaniste Joseph Moore. Non je déconne, Joseph Banks bien sûr !

A partir de 1830 les anglais intensifient leur présence en Nouvelle-Zélande et les échanges commerciaux avec les Maoris se développent.

Quelques années plus tard, quelques baleiniers français eurent l'idée de créer une colonie française permanente en Nouvelle-Zélande car la zone de pêche à la baleine était excellente et que c'est toujours bien d'avoir un petit pied à terre près de son lieu de travail.
Ils achetèrent la péninsule à un chef  local Maori et lui firent un premier versement, le restant du paiement devant se faire au moment de la prise de possession du territoire à leur retour.

Le capitaine de l’expédition (Langlois) retourna donc en France et fit les démarches nécessaires pour qu'une expédition de colonisation soit envoyée sur l'île sud de la Nouvelle-Zélande.
Il faudra attendre jusqu'en 1840 pour qu'il revienne en Nouvelle-Zélande avec des colons. Mais les Anglais avaient déjà la souveraineté sur l'île du nord et le traité de Waitangi juste signé leur donnait la souveraineté sur toute la Nouvelle-Zélande !
Lorsque William Hobson, le premier gouverneur britannique entendit parler du projet de Langlois il a vite dépêché un navire avec des magistrats à bord pour aller hisser la drapeau britannique en premier et légalement "blinder" le fait que la Nouvelle Zélande était sous souveraineté britannique. Ce qui fut fait... juste quelques jours avant l'arrivée des Français...

Loupé pour nous !!! Nous avions perdu la dernière opportunité d'un territoire Français en Nouvelle- Zélande. L'ile du sud aurait pourtant fait un charmant DOM ! :D

Les colons se sont tout de même implantés à Akaroa (mais sous domination anglaise) et ont durablement marqué la ville.

Aujourd'hui la ville d'Akaroa est fière de ses origines, ses noms de rues sont en Français et tous les ans elle organise un French festival. On est malheureusement arrivés le dimanche et c'est le samedi que se déroulait la majorité des animations du festival. Mais nous avons tout de même profité de la ville et de ses magnifiques paysages.

Ajout : je viens d'apprendre qu'Alice était à Akaroa en même temps que nous ! On ne s'est pas vus mais ça aurait pu. Nous sommes arrivés dimanche à 11h30 et elle est partie le même jour à 13h ! Le monde est petit ! :D

Toute la péninsule est la caldeira d'un ancien volcan. Donc ça monte fort (et ça descend aussi fort) pour y aller ! La montagne sur laquelle nous sommes et celle en face sont les crêtes de cet ancien volcan.

Petite compétition de boules. Et forte concentration de touristes Français à cet endroit ! J'ai toujours évité les compèt de boules en France, j'ai fait de même içi ! :D

Et oui, vive nous !

Akaroa est aussi surnommée "la Riviera de Christchurch". Plutôt huppé. En dehors du festival la ville est plutôt calme et est principalement une destination de vacances avec de nombreux B&B.

Le phare

L'eau est bien bleue et donne envie de se baigner. Mais elle est encore bien fraîche ! :D

Nous avons vraiment eu de la chance avec le temps. On se croirait en été ! :)

Nous avons pris notre première glace de la Nouvelle-Zélande ! Trop bon ! :D

Et nous avions une jolie vue depuis notre camping pour finir cette belle journée. =)

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Whale watch et road to Christchurch

Samedi 10 octobre

Whale watch Kaikoura

Nous avons cassé notre tirelire pour aller observer des baleines ! Après une annulation la veille car les baleines étaient trop au large, le samedi fût notre jour de chance.

Kaikoura était un haut lieu pour la pêche à la baleine et maintenant la principale activité touristique de la ville en est l'observation. La présence de ces mammifères si près de la côte est due à une très profonde faille sous marine qui récupère (je ne sais pas trop comment) de grandes quantités de nourriture (à baleines, pas des steaks évidemment).

La colonie présente toute l'année est une colonie de cachalots (ou sperm whale en anglais). Whale = baleine pour les non anglophones.

Bon, nous n'avons pas vu de cachalots... mais nous avons eu la chance de voir une baleine bleue. C'est très rare de pouvoir les observer, la population est estimée à moins de 12000. Avant la chasse à la baleine on estime qu'elle était de 240000...

Pouvant dépasser 30 mètres de longueur et 170 tonnes, c'est le plus gros animal ayant jamais vécu sur Terre (dinosaures compris) ! Son cœur est tellement grand qu'il pourrait contenir une VW New Beetle.

Alors ne vous attendez pas à voir des photos de magazine. C'est très dur d'avoir l'instant précis où elle remonte et elle n'a jamais sorti sa queue de l'eau. On a pu la voir sous la surface et voir son dos. On a eu aussi le droit à de jolis jets d'eau et même un gros caca ! :D

Notre bateau

Le dos de la bête

Les montagnes enneigées derrière la ville

Quelques Fur Seals (ou otaries à fourrure) étaient de la partie.

Ainsi que quelques Dusky Dolphin, des dauphins avec un ventre tout blanc !

On the road again...

Nous sommes très contents d'avoir eu la chance d'apercevoir un tel animal ! Après cette belle expérience nous avons pris la route de Christchurch, pour de nouvelles aventures ! ^^
Voici quelques photos prises sur le chemin.

Les Fur Seals sont présentes sur toute la côte Est.

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Kaikoura peninsula et Ohau fall

Vendredi 9 Octobre

Les nuages et la pluie de la veille sont partis et au réveil nous pouvons admirer les magnifiques sommets enneigés depuis le camping :-)  Une belle journée qui commence !!

La péninsule de Kaikoura.

Nous avions réservé une croisière pour aller voir les baleines, mais celles-ci ont eu la bonne idée de partir se balader trop loin des côtes. Du coup tous les tours de la matinée sont annulés :-(  Heureusement nous avions prévu de rester 2 jours et réservons pour le lendemain 10h30 en espérant que les baleines soient de retour et que le temps reste au beau fixe !

Superbe vue depuis le lookout sur les montagnes, la ville et la plage.

L'autre côté de la péninsule est tout aussi beau.

Le panorama permet de bien se rendre compte de la forme de la péninsule.

Impressionnants rochers tordus par le mouvement des plaques.

Un bébé otarie (âgé d'environ 1 an) se promène sur le parking et...

... décide d'aller faire la sieste sous une voiture. Une dame du DOC (Department Of Conservation) est là pour surveiller et s'assure que les propriétaires ne sont pas trop pressés de partir :-D

Les otaries à fourrure ont deux couches de fourrures. Elles peuvent nager jusqu'à 30 km/h et plonger jusqu'à 230 mètres. Elles peuvent dormir profondément sous l'eau, revenant à la surface toutes les 30 min pour respirer sans même se réveiller. Leurs moustaches sont très sensibles pour détecter leur nourriture. Leurs grands yeux leurs permettent de chasser dans la pénombre.

Les mâles peuvent mesurer 2,5 mètres de long et peser jusqu'à 200 kg, ils sont particulièrement massifs au niveau des épaules et du cou. Ils atteignent leur maturité sexuelle à 5-6 ans. Les femelles sont plus petites (1,5 mètres) et moins corpulentes (30-40 kg). Elles ont leur premier petit à 5 ans.

 

Peninsula walkway

Le chemin qui fait le tour de la péninsule commence par monter ce qui nous permet d'admirer la côte et les rochers.

Les failles sont encore très actives et font de ces montagnes celles qui s'élèvent le plus vite dans le pays (10 mm par an), mais avec l'érosion celles-ci conservent leur hauteur.

On ne se lasse pas d'admirer les sommets et on est bien contents qu'il y ait encore de la neige car c'est bien plus joli !! On hallucine un peu de voir des montagnes enneigées et la mer en même temps :-D

Kaikoura est la ville des langoustes, mais puisque ça coûte cher (30 à 50 dollars la demi) on se contente d'une galette de langouste en sandwich avec des herbes. Nous avons aussi goûter le paua (ormeau) pour la 1ère fois et ça nous a bien plu !

Après le déjeuner et puisque nous avons eu la flemme de faire tout le chemin côtier, nous prenons la voiture pour aller à l'autre extrémité de la péninsule ;-)

Petit remake de Titanic

On pourrait se croire dans les Alpes, mais si on se retourne il y a la mer !!

Ohau fall et Ohau point

A 30 min au nord de Kaikoura se trouve une cascade et un ruisseau qui rejoint la côte où l'on peut voir des bébés otarie. Ce n'est pas la meilleure période pour les observer car les petits sont assez grands pour rester sur la côte et qu'il faut attendre Novembre-Décembre pour les naissances. Nous étions donc très contents de voir 5 retardataires nager gracieusement dans l'eau. Ils étaient trop mignons et c'était génial de les voir nager car d'habitude on les voit faire la sieste sur les rochers :-D

Par moment il peut y avoir jusqu'à 200 bébés au pied de la cascade : ça doit être un beau spectacle !! Mais ce jour-là il n'y en avait aucun. Les bébés remontent seuls de la plage à la cascade et le chemin est long et ardu à cause des rochers. Ils ne se perdent pas et cela leur permet de se muscler et d'améliorer leur coordination.

Un peu plus loin à Ohau point la colonie d'adultes et de jeunes otaries.

En mode sieste au soleil ;-)  On a l'impression qu'ils sont toujours en train de dormir, mais ils ont besoin de se reposer la journée après être aller chasser la nuit.

On voit bien la fourrure sur cette photo.

Nous avons passé une très belle journée à nous extasier devant la beauté du paysage de montagnes et de mer et nous étions ravis d'avoir vu les bébés otaries dans le ruisseau. On croise les doigts pour voir des baleines le lendemain !!

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